Un nome italiano, i colori del tricolore e immagini che richiamano la nostra tradizione possono conquistare il consumatore. Ma dietro una confezione che evoca l’Italia non sempre c’è un prodotto italiano. Un fenomeno globale che mette alla prova la competitività delle nostre imprese e il valore del Made in Italy.
Al supermercato può capitare di trovare un formaggio dal nome italiano, una salsa che richiama la tradizione mediterranea o una confezione decorata con il tricolore. Tutto sembra raccontare una storia italiana, eppure il prodotto potrebbe essere realizzato dall’altra parte del mondo.
È il fenomeno dell’Italian Sounding: l’utilizzo di nomi, immagini e simboli che richiamano l’Italia senza un reale legame con il nostro Paese. Una pratica diffusa soprattutto nell’agroalimentare, che sfrutta la reputazione delle nostre eccellenze e mette in difficoltà le imprese che producono autenticamente in Italia.
Quando l’italianità diventa una leva commerciale
Il successo del Made in Italy nasce dalla qualità delle materie prime, dalle competenze produttive, dalle tradizioni e dal legame con il territorio. Per molti consumatori, scegliere italiano significa riconoscere un valore che va oltre il prodotto.
È proprio questa reputazione a rendere l’Italia esposta all’Italian Sounding. Un nome dal suono italiano, un’immagine della campagna toscana o i colori della bandiera possono orientare un acquisto, anche quando l’origine è diversa.
Non ogni richiamo all’Italia è illegale, né ogni prodotto ispirato alla nostra cucina costituisce una contraffazione. Il problema emerge quando il consumatore può essere indotto in errore o vengono utilizzati illecitamente marchi e denominazioni protette.
Oltre 63 miliardi di potenziale commerciale
Nel 2023 l’export agroalimentare italiano ha raggiunto 62,2 miliardi di euro. In uno scenario teorico privo di Italian Sounding, potrebbe arrivare a circa 126 miliardi, con un potenziale aggiuntivo superiore a 63 miliardi.
Non si tratta di una perdita direttamente accertata, ma di una stima che evidenzia le opportunità commerciali potenzialmente non espresse.
Dietro questi numeri ci sono imprese, lavoratori e filiere che sostengono interi territori. Chi sfrutta l’immagine italiana senza condividerne l’origine può intercettare una parte della domanda destinata ai prodotti autentici, penalizzando chi investe in qualità e rispetta regole e controlli.
Le eccellenze più esposte
Formaggi, pasta, olio d’oliva, vino, conserve di pomodoro e salumi sono tra i prodotti maggiormente interessati. La notorietà internazionale di specialità come Parmigiano Reggiano DOP, Grana Padano DOP e Aceto Balsamico di Modena IGP le rende particolarmente esposte a imitazioni e richiami evocativi.
Le sigle DOP e IGP aiutano a riconoscere prodotti tutelati e legati a specifici territori. La DOP richiede che tutte le fasi previste si svolgano nell’area geografica delimitata; per la IGP è sufficiente che almeno una fase prevista dal disciplinare sia legata a quella zona.
Non sono semplici sigle sulla confezione: rappresentano regole, controlli e un legame con il territorio che contribuisce al valore del prodotto.
Le regole e la sfida dei mercati internazionali
Il Regolamento UE 2024/1143 ha rafforzato la tutela delle indicazioni geografiche per prodotti agricoli, vini e bevande spiritose, contrastando l’uso illecito delle denominazioni protette e i richiami ingannevoli.
In Italia, la legge 21 aprile 2026, n. 75, in vigore dal 29 maggio 2026, ha introdotto nuove disposizioni sanzionatorie contro le frodi alimentari e la contraffazione delle indicazioni geografiche e delle denominazioni protette.
Le norme, tuttavia, non bastano da sole: servono controlli efficaci, cooperazione tra autorità internazionali e strumenti che aiutino le imprese a difendere i propri prodotti all’estero.
Imprese e consumatori: una responsabilità condivisa
Le aziende devono investire nella riconoscibilità dei prodotti, nella tracciabilità e nella protezione di marchi e denominazioni. Per le piccole e medie imprese, spesso meno attrezzate per monitorare i mercati esteri, sono fondamentali il sostegno istituzionale e la collaborazione tra produttori e consorzi di tutela.
Anche i consumatori possono contribuire: leggere le etichette, verificare l’origine dichiarata e riconoscere le certificazioni DOP e IGP aiuta a distinguere le produzioni autentiche dai prodotti che ne richiamano soltanto l’immagine.
La trasparenza diventa così uno strumento di tutela e, al tempo stesso, un fattore di competitività.
Difendere l’autenticità significa proteggere un patrimonio
L’Italian Sounding non è soltanto una questione commerciale. Riguarda la credibilità di un patrimonio costruito nel tempo grazie al lavoro di imprese, agricoltori, artigiani e comunità locali.
L’Italia non può impedire che la propria cucina ispiri il mondo. Può però fare in modo che l’ispirazione non si trasformi in confusione e che il richiamo all’italianità non venga scambiato per una garanzia di origine.
Perché dietro un prodotto autentico non c’è soltanto un nome, ma una storia fatta di persone, territori, competenze e tradizioni. Difenderla significa tutelare i consumatori, sostenere le imprese e preservare il valore del Made in Italy nel mondo.
